Zatiaľ čo sa snažíme urobiť sezónu svetlou orezaním stromov a osvetlením sviečok, vonku sa stáva temnejšia a tmavšia. Na zimnom slnovratu (21. - 22. decembra) je denné svetlo na severnej pologuli najkratší a najtmavší v roku. Nasledujúce mesiace zostanú tmavé, aj keď denné svetlo začína rásť. Tento fenomén je obzvlášť zrejmé pre ľudí, ktorí sa zobudia pred východom slnka v zime a nechávajú pracovať po západe slnka.
Hoci ľahká deprivácia a zimné počasie môžu spôsobiť veľa obťažovania, existujú niektorí ľudia, ktorých sťažnosti by mali brať veľmi vážne ich rodiny, spolupracovníci, poskytovatelia zdravotnej starostlivosti a samozrejme aj sami.
Milióny ľudí trpia biologicky založenou depresiou počas tohto obdobia. I keď sa títo ľudia môžu cítiť dobre alebo dokonca "lepšie ako normálne" počas jari a leta, neskoro jeseň a zima sú úplne iné skúsenosti.
Okrem depresívnej nálady, sezónna afektívna porucha často prináša stratu záujmu alebo radosti z každodenných aktivít, ktoré sú zvyčajne uspokojujúce, ako je čítanie dobrej knihy alebo počúvanie hudby. Ďalšími bežnými problémami sú výrazné zníženie produktivity práce a odstúpenie od priateľov a rodiny, ktoré je ťažké vysvetliť alebo odôvodniť.
Príznaky SAD
Niektoré príznaky sezónnej afektívnej poruchy sú fyzické. Chuť do jedla sa často mení v porovnaní s jarným a letným výrazom.
Ľudia môžu zažiť nekontrolovateľné túžby po sladkých a škrobových potravinách, ako sú sušienky, čokoláda, cestoviny a chlieb, čo spôsobuje, že sa na pár libier. Dieting sa zdá byť mimo otázky. Niektorí si všimli výrazné zmeny v potrebe spánku alebo schopnosti spať v normálnych hodinách. To môže byť ťažké sa zobudiť ráno včas na prácu alebo do školy, a denná únava pretrváva bez ohľadu na to, koľko spánku dostanú v noci.
Naozaj ľudia, ktorí spajú najčastejšie, tiež hlásia najväčšiu únavu; dlhý spánok jednoducho nie je obnoviteľný.
Keď dni na jeseň klesajú, sú to fyzické symptómy sezónnej afektívnej poruchy chuti do jedla, spánku a únavy počas dňa, ktoré sú zvyčajne prvé, ktoré si všimli. Príznaky depresie sa zintenzívňujú (január a február sú zvyčajne najhoršie) a môžu viesť k skutočne zničujúcim, neoprávneným pocitom bezcennosti alebo viny, stratou koncentrácie, neschopnosťou prijímať rozhodnutia a dokonca aj myšlienkami smrti.
Je zaujímavé poznamenať, že ľudia so sezónnou afektívnou poruchou môžu byť šťastnejší ako ostatní, ktorých depresie prídu a idú nepredvídateľne. Mnohí majú dlhú, odvážnu históriu utrpenia až do jari, pretože vedia, že problém pretrváva. Výsledkom je, že môžu odolať požadovaniu klinického vedenia od profesionála, pod ilúziou, že problém je len dočasný. Iní si môžu uvedomiť, že zimy sú horšie, ale nevedia, či a kedy sa ich príznaky stanú klinicky významnými. V skutočnosti, oveľa viac ľudí trpí zimnou závratmi, miernejšou verziou sezónnej afektívnej poruchy, než úplnou poruchou s veľkou depresiou. Avšak aj pri zimných mesiacoch zimné mesiace spochybňujú kvalitu života a problém je možné konštruktívne riešiť a uvoľniť.
Či už máte zimné problémy mierne alebo ťažko, pre svoje vlastné vedomosti - a pre plánovanie do budúcnosti - si myslíte, že by ste mali starostlivo vyhodnotiť rozsah symptómov a ich sezónny vzorec. Nezisková profesionálna agentúra, Centrum pre environmentálnu terapiu, ponúka samohodnotiaci dotazník, ktorý obsahuje výkladovú príručku, ktorá vám pomôže rozhodnúť sa, či by ste mali hľadať pomoc.