Od raného detstva až po stredné detstvo sa deti podrobujú dramatickým sociálnym a emocionálnym zmenám. Stačí rozmýšľať o rozdieloch medzi dieťaťom vo veku dvoch a jedným vo veku sedem alebo osem rokov. Obrovské množstvo zmien a rastu sa vyskytuje počas týchto rokov. Typický dva roky starý je známy tým, že má temperamentné záchvaty a lpká na rodičov.
Deti v tomto veku sa tiež snažia robiť veci na vlastnú päsť, majú dramatické zmeny nálady a často majú ťažké sa s nimi stretávať s inými deťmi. Dvojročné dieťa si vyžaduje aj nepretržitý dohľad, aby jeho rastúca zvedavosť neviedla k problémom.
Rýchlo dopredu do veku sedem rokov a uvidíte, že dieťa sa stalo celkom zdatným v tom, ako robiť veci nezávisle a je pravdepodobne veľmi pyšný na takéto úspechy. Počas stredného detstva sa deti stávajú kompetentnejšími a istotou. Rodičia začínajú dieťaťu dôverovať a dávajú mu každodenné úlohy, ako je výber vlastného oblečenia a vlastné raňajky. Rodinné priateľstvo je stále životne dôležité, ale deti sú v tomto veku oveľa menej priľnavé. Na rozdiel od rokov batole, keď rodičovská separácia často viedla k záchvatu plaču, deti v školskom veku zvyčajne chodia do školy pokojne a bez veľkej drámy. Počas dňa deti úspešne komunikujú s rovesníkmi, počúvajú učiteľa a sledujú smer.
Zatiaľ čo kognitívny rast zohráva dôležitú úlohu v tomto vývoji, veľký sociálny a emocionálny rast sa vyskytuje aj počas stredného detstva. Keď deti začínajú v škole, ich sociálny svet sa stáva omnoho väčším. Ak bola väčšina ich predchádzajúcich spoločenských interakcií predovšetkým s rodinou, zavedenie školy otvára úplne nový svet vzťahov s inými ľuďmi.
To ponúka deťom oveľa bohatší a hlbší súbor spoločenských zážitkov so známymi i neznámymi ľuďmi.
Rozvíjajúce sa sociálne ja
Keď deti vstúpia do školy, začnú venovať väčšiu pozornosť tým, ktorí sú okolo nich. Keď si stále viac ľudí všimli, začínajú sa porovnávať so svojimi rovesníkmi. Seba koncepcia sa postupne rozvíja v detstve, začína už v prvých rokoch, keď si deti uvedomia, že sú nezávislí jednotlivci a postupujú k pevnému pochopeniu toho, kto sú a čo sa im páči. Počas strednej školy deti tiež začínajú rozvíjať lepší pocit, ako sa hodia do svojho sociálneho prostredia.
Počas prvých rokov základnej školy majú deti tendenciu mať prirodzene optimistický dojem na seba. Často nadhodnocujú svoje vlastné schopnosti vykonávať určité činnosti, ako napríklad počítať až sto, skákať lano perfektne alebo vyhrávať závod proti spolužiakovi. Získanie zvládnutia mnohých základných zručností je jedným z dôležitých prostriedkov na rozvíjanie zmyslu pre sebaúctu . Prostredníctvom hry deti začínajú zlepšovať svoje zručnosti a stať sa adeptom a vykonávať určité úlohy a činnosti.
Deti začínajú sledovať, ako ich rovesníci vykonávajú rovnaké úlohy a často začínajú porovnávať s ostatnými.
Chlapec tretej triedy, ktorý sa pýši rýchlou cestou, môže byť sklamaný, keď ho počas pretekov porazí ďalší chlapec vo svojej triede. Táto realizácia, že nie je najlepší alebo najrýchlejší bežec, môže mať vplyv na jeho celkový zmysel pre seba. Ako starne, chlapec začne klásť väčší dôraz na veci, ktoré sú pre neho dôležité. Ak je beh ešte dôležitý, môže začať cvičit, aby zlepšil svoje zručnosti. Alebo by si mohol uvedomiť, že je oveľa lepší futbalista, takže najrýchlejší bežec už nie je taký dôležitý.
Formovanie priateľstva v strednom detstve
S týmto rastúcim spoločenským svetom je zavedenie priateľstva.
Priateľstvo sa stáva čoraz dôležitejším počas stredných školských rokov. Zatiaľ čo deti zrejme zručnosť závisia od rodičov a užívajú si trávenie času so súrodencami, tiež sa zaujímajú o budovanie vzťahov s ostatnými ľuďmi mimo rodinnej jednotky. Učenie, ako vytvárať a udržiavať priateľstvo, je dôležitou súčasťou vývojového procesu počas tejto doby. Len málo vecí môže robiť srdce rodiča bolesť viac než sledovať, ako vaše dieťa bojuje o nájdenie priateľov alebo sa potápať so sociálnym odmietaním alebo dokonca šikanovaním správania iných detí. Našťastie existujú veci, ktoré rodičia môžu urobiť, aby zabezpečili, že ich dieťa získa sociálne schopnosti, ktoré potrebujú na to, aby uspeli v škole a neskôr v živote.
Počas najskorších detských rokov majú deti tendenciu neprihliadať na výber alebo vytváranie priateľov. Vo väčšine prípadov je ich výber kamarátov počas týchto prvých rokov hlavne vecou blízkosti. Ostatné deti sú na tom istom mieste v rovnakom čase. Ako každý rodič alebo učiteľ dokáže potvrdiť, konflikty sú veľmi časté v ranom detstve, pretože mladšie deti majú tendenciu chýbať sociálne zručnosti ako zdieľanie, počúvanie, trpezlivosť a spolupráca.
Keď sa deti pohybujú do školských rokov, stanú sa oveľa selektívnejšou, o koho sa rozhodnú ako priatelia. Rovnako ako deti sa porovnávajú s ostatnými, začínajú robiť úsudky o iných deťoch. Prekvapujúco však vedci zistili, že deti majú tendenciu pomaly robiť negatívne úvahy o iných deťoch. Zatiaľ čo dospelí často rýchlo poukazujú na to, že "deti môžu byť kruté", väčšina detí má vo všeobecnosti pozitívne vnímanie svojich spolužiakov.
Deti však začnú vziať na vedomie charakteristiky ostatných detí a rozhodovať o tom, s ktorými deťmi by chceli byť priateľmi. Niektoré deti sa môžu vzájomne priťahovať, pretože majú spoločný záujem o rovnaké činnosti, ako sú športové alebo videohry. Iné deti môžu byť pritiahnuté k určitým priateľom na základe toho, ako sú odchádzajú, ako sa obliekajú, alebo kooperujú v skupinách. Počas tohto veku deti majú tendenciu vyberať priateľov, ktorí sú lahodní a príjemní a trochu odchádzajúci. Majú tendenciu vyhýbať sa deťom, ktoré sú buď príliš plaché alebo príliš agresívne.
Zatiaľ čo rodičia nemusia mať toľko hlasov o tom, kto sa ich dieťa spriatelia, ako to urobili, keď boli mladší, stále sú veci, ktoré dospelí môžu urobiť, aby viedli deti k priateľstvám, ktoré sú šťastné a zdravé. Rodičia môžu začať tým, že povzbudzujú svoje dieťa, aby hovorilo s ostatnými deťmi, ale aby sa vyhlo tomu, Ak sa dieťa bude zaujímať len o hranie s jedným z najlepších priateľov, rodičia by mohli považovať dieťa za spontánne, aby sa stretol s ostatnými deťmi. Škola je skvelým miestom na spoznávanie, ale účasť na aktivitách mimo školy, ako je napríklad hra na softball alebo umenie, poskytuje ďalšie príležitosti na rozvoj pozitívnych spoločenských vzťahov.
Zdravé priateľstvá sú poznačené spoluprácou, láskavosťou, dôverou a vzájomným rešpektom. Čo rodičia robia, ak sa zdá, že ich dieťa je v nezdravom priateľstve? Pamätajúc si, že všetky priateľstvá majú svoje vzostupy a pády môžu byť užitočné. Príležitostné konflikty alebo argumenty nie sú nevyhnutne znakom toho, že tento vzťah je deštruktívny alebo nezdravý. Ak sa však priateľstvo stane zdrojom stresu alebo úzkosti, je čas konať. Rodičia by mali začať hovoriť so svojím dieťaťom a povzbudiť ho, aby sa s priateľom podelil o svoje pocity. Dospelí by tiež mali pomôcť deťom pochopiť dôležitosť chôdze od situácie, najmä ak je váš priateľ fyzicky alebo emocionálne škodlivý. Nakoniec sa rodičia a ďalší dospelí môžu pokúšať nadviazať určitú vzdialenosť medzi dieťaťom a priateľom. Napríklad, učiteľ by sa mohol rozhodnúť pre sedenie detí, ktoré majú konflikty od seba navzájom.