Milióny môžu byť zakázané z volebných kabín kvôli duševným postihnutím
Dokonca aj vtedy, keď sa volebné úrady trápia nad nízkou volebnou účasťou, kdekoľvek od 500 000 do 1 250 000 ľudí môže byť zakázané hlasovať kabíny prichádza volebný čas. Títo ľudia predstavujú plnohodnotných občanov Spojených štátov, ktorí dodržiavajú zákony. Mnohí z nich sú už zaregistrovaní na hlasovanie, ale zákony štátu ich zakazujú, aby odovzdali hlasovacie lístky. Ich zločin: trpieť mentálnym postihnutím, ktoré ich umiestňuje pod psychologické poručníctvo.
"Z 50 štátov v našom národe 44 obsahuje ústavné zákony a stanovy, ktoré bránia jednotlivcom s emocionálnym alebo kognitívnym postihnutím pred hlasovaním," povedal Kay Schriner, výskumný pracovník Fulbright Institute of International Relations. "Jediná iná skupina Američanov, ktorí čelia takémuto znevýhodneniu, je odsúdení zločinci."
Schrinerová a kolega Lisa Ochsová, odborná asistentka poradenstva a psychológie na Arkansaskej štátnej univerzite, venovali roky identifikácii takýchto zákonov v štátnych ústavách a sledovania vývoja a účinkov týchto zákonov v celej histórii.
Ich súčasnú prácu financuje Národný inštitút pre výskum zdravotného postihnutia a rehabilitácie, ktorý je členom ministerstva školstva USA. Okrem toho sa tento výskum použil na prípravu amicus brief predloženej Najvyššiemu súdu Spojených štátov v prípade Alabamskej univerzity v. Patricie Garrettovej.
Včasné štátne ústavy
Podľa výskumu spoločnosti Schriner začala prax zrušenia hlasovacích práv pre ľudí s mentálnym postihnutím najskoršími štátnymi ústavami, ktoré boli vypracované a ratifikované v 1700. rokoch. Predčasní americkí politici si mysleli, že vylúčením "idiota a šialenstva" by sa zabezpečilo, že hlasujúci verejnosť bude pozostávať len z tých, ktorí budú schopní robiť informované a inteligentné politické rozhodnutia.
Keďže sa medicínske a sociálne koncepty mentálneho postihnutia naďalej vyvíjali, tieto vylučujúce zákony neboli ani zmenené, ani vymazané. V skutočnosti štáty pretrvávali v príprave a zmene ich ústavy tak, aby obsahovali takéto zákony až do roku 1959.
"Znenie a odôvodnenie týchto zákonov sú držiteľmi postojov z 18. a 19. storočia o mentálne postihnutých," povedal Schriner. "Skutočnosť, že Missouri prijal zákon o zbavení slobody v roku 1945 a že Aljaška vstúpila do únie s jedným v roku 1959, znamená, že to nie je len fenomén z 18. storočia."
V posledných rokoch niekoľko štátov čelilo referendám o odstránení zákonov z ich ústavy. Ale na rozdiel od ostatných zaniknutých štátnych zákonov - ktoré sa týmto postupom pravidelne odvolávajú - zákony o oslobodení od dane boli často dodržané.
Jedným z hlavných problémov s týmito zákonmi môže byť ich archaické znenie. Hoci sa v niektorých štátoch zamýšľalo vylúčiť invalidizujúce prípady duševných ochorení, zákony zbavovali ľudí práva na opatrovníctvo za depresiu alebo bipolárnu poruchu . Zatiaľ čo tieto podmienky môžu spôsobiť osobné a spoločenské ťažkosti, často nezhoršujú schopnosť človeka porozumieť zložitým otázkam alebo robiť rozumné rozhodnutia.
Navyše takéto poruchy sú zvyčajne kontrolované prostredníctvom liekov.
Podľa spoločnosti Schriner, zrušenie práva na utečencov nielenže popiera týchto jednotlivcov právo voliť, ale predstavuje aj diskrimináciu založenú na zastaraných hodnotách a mylných predstavách. "Tieto stanovy majú škaredú sociálnu stigmu a kodifikujú ju v zákone," povedala.
Bohužiaľ, najhorší účinok zákonov o zbavovaní práva nie je stigma, ktorú pripisujú ľuďom s duševnými chorobami, ale skutočnosť, že zabraňujú tomu, aby títo ľudia mali hlas v národnej politike. V najhoršom prípade, ak štáty zakážu hlasovanie z mentálneho postihnutia, politickí kandidáti a strany budú cítiť malý tlak na riešenie otázok, ktoré sa týkajú týchto občanov.
Perspektívy do budúcnosti
Schriner sa domnieva, že národ sa presúva do kritického obdobia, keď sa otázky zdravotného postihnutia teraz dostávajú do pozornosti verejnosti a politikov. Keď sa objavia tieto problémy, stáva sa čoraz dôležitejšie, aby sa ľudia so zdravotným postihnutím - fyzickým i duševným - mohli zúčastňovať na tvorbe politík, ktoré ich priamo ovplyvňujú.
Namiesto toho, aby urobil priamu diskrimináciu voči ľuďom s duševnými chorobami, Schriner navrhuje, aby štáty vykonávali individuálne posudzovanie kompetencie pred zákazom osoby z volebného procesu. Aj napriek tomu môže dôjsť k osobnému ponižovaniu a mohlo by to byť považované za formu diskriminácie, povedal Schriner.
Lepším riešením by bolo úplne vyhnúť zákony o zbavení práva na obhajobu a nasledovať jedno jednoduché pravidlo: ak osoba môže vyplniť kartu s hlasovacím lístkom, táto osoba by mala byť považovaná za príslušnú na hlasovanie.
"Nie je pravdepodobné, že niekto v aktívnom psychotickom štáte sedí a zaregistruje sa, aby hlasoval alebo navštívil svoje miestne volebné miesto," povedal Schriner. "Je dokonca smiešne, aby sme sa o to obávali, natož aby sme napísali zákon, aby sme tomu zabránili." - vydanie University of Arkansas