V roku 2003, keď bola 19-ročná dcéra prezidenta Georgea W. Busha zatknutá za trestné činy proti pitiu, diskusia o znížení legálneho veku na konzumovanie alkoholu sa opäť dostala do národného záujmu.
Dve zatknutia Jenny Bushe za menej ako mesiac za konzumáciu alkoholu a snahu o nákup alkoholu s falošnou identifikačnou kartou umiestnili diskusiu o pitnej vekovej skupine do národných médií so starým tvrdením, že ak je 18-ročný starý dostatočne starý , podpísať zmluvy, pripojiť sa k ozbrojeným silám a oženiť sa, mal by byť dosť starý na to, aby pili pivo.
"Je to jeden z najhlúpejších zákonov v Amerike," povedal novinárom Justin Schmid, 21, študent na Southern Methodist University v Dallase. "Môžete byť navrhnutý vašou krajinou, ísť do vojny - ale nemôžete mať pivo. Môžete byť súdení ako dospelý - ale nemôžete mať pivo."
Ale je to hlúpe?
Problém s argumentmi na zníženie zákonného veku na pitie je, že jednoducho nie je v najlepšom záujme verejnosti o bezpečnosť. Neplnoletí pijatelia predstavujú nebezpečenstvo pre seba a ostatných - najmä na diaľniciach.
Skúsili sme predtým zníženie limitu
Popolárny vek bol prvýkrát znížený na 18 rokov v mnohých štátoch vo vietnamskej vojne. Krajina požiadala tisíce svojich mladých mužov, aby bojovali a zomreli za svoju krajinu na cudzej pôde, takže ľudové myslenie bolo: "Ako ich môžeme požiadať, aby zomreli za svoju krajinu a nechali ich piť, ak chcú jedného?"
Ale nižšia veková hranica začína vyberať mesto na národných diaľniciach.
Počet smrteľných dopravných nehôd súvisiacich s alkoholom začal narastať s alarmujúcou mierou a vysokým percentom mladých vodičov. Kongres znova vyvíja tlak na štáty, aby zvýšili vek v dôsledku náhleho nárastu počtu úmrtí na diaľniciach.
Národná správa pre bezpečnosť cestnej premávky odhaduje, že zvýšenie veku na konzumáciu na 21 rokov znížilo počet dopravných nehôd s 18 až 20-ročnými vodičmi o 13 percent a od roku 1975 do roku 2003 ušetril odhadovaných 19 121 životov.
Dvacet z dvadsiatich deviatich štúdií, ktoré sa uskutočnili v rokoch 1981 až 1992, zaznamenalo výrazné zníženie dopravných nehôd a smrteľných nehôd po náraste veku konzumácie.
Vyšší vek pitia jednoducho zachráni život
Viac ako 40 percent všetkých 16 až 20-ročných, ktorí zahynuli v roku 1994, bolo zabitých v autonehodách, z ktorých polovica bola spojená s alkoholom. Počet podráždených mladých vodičov pri smrteľných nehodách klesol o 14,3 percenta v rokoch 1983 až 1994 - čo je najväčší pokles každej vekovej skupiny počas tohto obdobia - čo naznačuje, že vyšší zákonný vek na pitie jednoducho šetrí životy.
Dôkazy na udržanie veku na konzumáciu alkoholu na 21 rokov sú tak ohromujúce, pochybujeme, že by sme sa v roku 2003 znovu stretli, keby Jenna Bushová bola len ďalšia vysoká škola, skôr ako mladá atraktívna dcéra prezidenta Spojených štátov.
A keby bola zatknutá za to, že spôsobila nehodu, pri ktorej niekto bol zranený alebo zabitý , skôr než sa pokúšame použiť falošnú identitu, máme podozrenie, že národné médiá by sa dostali na druhú stranu nižšej diskusie o konzumácii alkoholu.